과거, 그리고 현재에도 주목받는 유태인의 자녀교육

전세계 주요 분야에서 놀랍게 두각을 나타내는 유태인들의 삶은 많은 사람들에게 가장 궁금하고 알고싶은 부분 중 하나가 되고 있다.

유태인은 미국 인구의 단 2.5%를 차지하지만 그들의 영향력은 상상을 초월한다. 정치, 경제, 사회, 교육, 문화, 예술 각 분야에서 유태인들의 활약은 놀랍게 나타나고 있다.

전세계 가장 부유한 기업가 중 절반이 유태인이고, 포브스지가 발표한 미국내 부자 40위 안에 18명의 유태인이 이름을 올리고 있다. 노벨상을 수상한 사람들 중에서도 유태인의 비율은 대단하다. 또한 미국내 정치권과 사회 주요 인사들, 이름만 들어도 알만한 기업들의 대표들 중 많은 이가 유태인이다. 흔히 하는 말로 미국은 세계를 지배하고 유태인들은 미국을 지배한다는 말이 무색하지 않다.

전세계 유태인들의 인구가 2천만이 되지 않는 것을 볼 때 이는 놀라운 결과물이다.

이런 놀라운 결과물 때문인지, 유태인의 생활, 문화, 교육, 경제관념, 독특한 종교 문화에 대한 관심은 오늘날도 많은 사람들에게 부각 되고 있다. 또한 교육열이 높은 한국과 비슷한 유태인들의 교육은 오늘날 많은 부모들에게 인기를 얻고 있다.

"유태인의 공부"(정현모, 새앙뿔), "유태인 아버지의 4차원 영재교육"(현용수, 동아일보), "유태인식 경제 교육(문미화, 달과소) 등의 책자는 한국 학부모들에게 가장 인기있는 책들 중 하나인데, '유태인식 교육으로 내 아이를 세계적인 리더로 만들어보자'는 의지가 담겨있다고 서적 관계자는 말한다.

유태인식 자녀 교육을 추구하는 한 블로거는 유태인 교육에 대한 요점을 정리하여 사람들에게 공개하기도 했다. 이 중 몇가지를 알아보자.

* 배우고 싶어할 때 가르치고, 놀고 싶어하면 놀게 한다.
* 학교에 보낼 때 “교실에서는 꼭 질문을 해야해요.”하고 일러준다.
* “새로운 것을 배우는 것은 즐거운 일이야.” 라고 늘 말해준다.
* 장래에 무엇이 되라고 말하지 말라.
* “너가 하고싶은 일을 능력껏 열심히 해라.” 라고 말해준다.
* 가정에서 최고의 지도자는 아버지이다.
*  가정내에서 아버지의 지위를 긍정하고 존경과 신뢰를 갖게 하라.
* 하나님에 대해 이야기해주되, 거짓이나 공포감을 주어서는 안된다.
* 자녀를 최대한 보호하고 애정을 갖도록 하라.
* 형제간의 두뇌를 비교하지 말고, 개성을 비교하라.
* 외국어는 어릴 때부터 습관을 들여야 한다.
* 잠들 때까지 이야기를 해주거나, 책을 읽어준다.
*  가급적 구약성경의 인물중심의 이야기를 재밌게 해서 들려준다.
* 자녀를 껴안는 것은 최고의 사랑표현이다.
* 특히, 벌을 준 다음에는 반드시 안아준다.
* 휴일에는 아버지와 자녀가 많은 대화를 나누어야 한다.
* 가급적 저녁식사는 온 가족이 함께 하도록 한다.
* 친구선택은 개성과 가능성이 향상되는 데 도움이 되는지를 보라.
* 친절을 가르쳐라. 친절은 최고의 처세이다. 자선을 가르치라.
* 음식을 먹을 때 항상 하나님께 감사하도록 가르친다.
* 자녀에게 주는 최고의 벌은 부모의 침묵이다.
* ‘벌을 줄 것인가, 용서할 것인가’ 두 길 밖에 없다.
* 시간을 능률적으로 사용하도록 가르치라.
* 엄마도 엄마의 인생이 따로 있음을 가르쳐라.
* 부모는 매일 조금씩이라도 가정에서 공부하는 모습을 보여주라.
* 공중도덕을 지키지 않으면 장소를 가리지 말고 꾸짖어라.
* 아이들과 시합을 할 때는 일부러 져주지 말라.

한 교육계 관계자는 유태인의 교육이 한국의 교육과 다른 점을 '개성을 강조하고 존중해 주는 교육'이라는 점을 꼽으며, 한국의 교육열이 높기는 하지만 지나치게 경쟁적이고 아이의 의사를 존중하기 보다 부모의 열의가 교육열로 나타나 문제라고 지적하기도 했다.